Al trabajar con personas mayores, este es un problema bastante limitante que veo con cierta frecuencia, por eso vamos a dedicar una entrada a una presentación general de las características y tratamiento de la rizartrosis, que es la artrosis que afecta al dedo pulgar.
La artrosis del pulgar es la que afecta a la articulación denominada trapezometacarpiana, que es la que se encuentra integrada por los huesos trapecio (trapezium en la imagen inferior) y el primer metacarpiano (1st metacarpal en la imagen inferior):
La artrosis también se denomina osteoartritis o trastorno degenerativo de las articulaciones. Se caracteriza por provocar dolor en las manos, inflamación, falta de fuerza y limitación de las capacidades de la persona para tareas que requieran manipular y movimientos finos de la mano y dedos. Al afectar al pulgar, limita la prensión y el manejo de objetos, lo cual es realmente problemático.
Las causas de la artrosis son diversas, desde factores familiares, degeneración por la edad, sobreuso o también factores como descompensación de fuerza en la musculatura intrínseca, como explica en esta entrada sobre rizartrosis en el blog de Raúl Ferrer. En los cuatro enlaces que he colocado en estos dos primeros párrafos hay más información sobre causas y características de la artrosis del pulgar. Os invito a leerlos, pues es una información interesante.
En cuanto al tratamiento de la rizartrosis, todos estamos de acuerdo en que debe ser precoz pero, por desgracia, suelen llegarnos este tipo de pacientes cuando ya el problema está muy avanzado. Existe la posibilidad de hacer tratamiento conservador, buscando reducir las limitaciones y el dolor, y el tratamiento quirúrgico, cuando no es posible por la vía conservadora y está indicada la operación para buscar una mejora en el dolor y en la función.
De forma resumida, voy a citar elementos importantes del tratamiento de la artrosis del pulgar:
- Tratamiento médico: habitualmente suelen buscarse medios para aliviar el dolor, como medicación analgésica y antiinflamatoria.
- Uso de órtesis o vendajes: son elementos que buscan descargar la articulación, para mantenerla en una postura relajada y donde no se fuerce ni se repitan gestos que provoquen dolor. Aquí un ejemplo de vendaje para el pulgar (ojo, es un ejemplo, no es específico para rizartrosis, pero se podría adaptar).
- Tratamiento fisioterápico de la rizartrosis: Se emplean medidas que alivien el dolor, como calor local (los baños de parafina son eficaces), masaje buscando alivio y relajación, movilizaciones articulares, potenciación muscular y trabajo para recuperar las capacidades funcionales.
- Desde la Terapia Ocupacional se puede hacer mucho por esta enfermedad, tanto a nivel de trabajo de la movilidad y fuerza de la mano, trabajando la motricidad fina, como buscando adaptaciones en cuanto a cubiertos, ropa y demás elementos de la vida cotidiana, para facilitar las tareas y fomentar la independencia de la persona.
- Si este tipo de intervenciones no son resolutivas, en algunos casos existe también la opción de tratamiento quirúrgico, después del cual también serán necesarios tratamientos recuperadores de movilidad, fuerza y función.
Esta presentación resume diversos tratamientos para la rizartrosis. Echadle un vistazo (la conocí en el blog de Raúl Ferrer).
En definitiva, la artrosis del pulgar puede ser muy dolorosa y limitante, por lo que se merece atención y trabajo desde etapas tempranas y también en fases avanzadas, buscando mejorar la sintomatología y potenciar la autonomía personal mediante una intervención multidimensional, que implique trabajo coordinado desde distintos ámbitos de actuación.
Imágenes por JPC-PROD y Alila Medical Media en Shutterstock
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