Una duda habitual muy repetida es qué hacer cuando tenemos una molestia: ¿la aliviará la aplicación de frío, o será mejor que la zona esté calentita, para que se relaje?. Veremos unos consejos rápidos, siempre matizables, pero que funcionarán en la mayoría de los casos, sobre cómo y cuándo aplicar correctamente frío o calor para aliviar una lesión.
¿Cuándo aplicar frío?
En general, con el frío lo que buscamos es calmar el dolor y reducir la inflamación de la zona. Sobre todo lo utilizaremos en lesiones agudas dolorosas, como golpes, esguinces, pequeñas roturas de fibras, para aliviar las articulaciones después de ejercicio intenso… (como vemos en los eventos deportivos, cuando el jugador sustituido se va al banquillo y se coloca unas enormes bolsas de hielo, ya sea en los tobillos o, sobre todo, en las rodillas, que son las articulaciones más castigadas por casi todos los deportes).
¿Cómo aplicar el frío?
En farmacias y ortopedias venden cold-packs, que son bolsas rellenas de un gel especial que podemos enfriar en nuestro congelador. Este gel se pone muy frío, pero no se congela, permitiendo que coloquemos la bolsa moldeándola a los relieves de la zona de aplicación. Si aplicamos cubitos de hielo, no vamos a conseguir que el frío alcance todas las partes de una articulación como la rodilla o los tobillos, por lo que un remedio casero alternativo a las bolsas de gel consiste sencillamente en emplear bolsas de guisantes congelados. Los guisantes se adaptarán mucho mejor a la superficie articular que una bolsa de cubitos de hielo, y son mucho más baratas que los cold-packs.
Las aplicaciones deben ser discontinuas. Esto quiere decir que no es bueno dejar la bolsa fría indefinidamente sobre la zona lesionada. Lo correcto es aplicar el hielo 5-10 minutos (máximo unos 15) y dejar un tiempo de descanso. Si queremos aplicar más frio, lo haremos después de este intervalo.
Esto es así porque el frío excesivo puede tener un efecto rebote: si dejamos prolongadamente el hielo sobre la articulación, se hará mas lenta la circulación de la sangre en ese área. Al retirar el frío, el cuerpo va a enviar de forma masiva sangre a esa zona para recuperar la temperatura normal lo antes posible. Si nuestro problema es que tenemos esa región dolorida y/o inflamada, el aporte elevado de sangre para volver a calentar una zona que hemos enfriado en exceso puede reavivar la inflamación y el dolor.
Precauciones
Todos lo sabemos, pero muchas veces se nos olvida: el frío quema. Podemos provocar lesiones si aplicamos el hielo o la bolsa congelada directamente sobre la piel. Por esto siempre es recomendable colocar una servilleta o un paño delgado que haga de aislante entre la bolsa de frío y la piel.
¿Cuándo aplicar calor?
Por norma general, el calor lo aplicaremos en dolencias más crónicas -es decir, que llevamos ya varios días, incluso semanas, padeciendo- y que no estén relacionadas con procesos inflamatorios. Esto quiere decir que, si hemos tenido una lesión hace varios días, pero todavía notamos la zona hinchada y/o caliente, tendremos que continuar aplicando frío.
Las dolencias que más agradecen la aplicación de calor suelen ser los dolores de cuello, espalda y otras lesiones musculares (contracturas…) y procesos crónicos como la artosis (si no cursa con inflamación de la zona).
¿Cómo aplicar el calor?
Podemos utilizar manta eléctrica, bolsas de agua caliente, bolsas especiales que venden en farmacias, ortopedias o tiendas naturistas, el agua de la bañera o de la ducha… Al igual que con el frío, las aplicaciones de calor también deben ser de duración limitada, y hacerse de forma intermitente. Lo razonable sería no exceder los 20-25 minutos de calor (manta eléctrica…). Después de esto, hacer un período breve de descanso, y volver a aplicar si se desea.
Esto es así porque el calor puede tener un excesivo efecto sedante, llegando incluso a bajar la presión -tensión- sanguínea, pudiendo provocar mareos y otros problemas relacionadas con la bajada de tensión.
Precauciones
Esto también lo sabemos, pero hay a quien se lo olvida: ¡el calor sí que quema!. Algunos pacientes me han comentado que se han quedado dormidos con la manta eléctrica o bolsa caliente en la espalda y se han despertado con la zona irritada. Hay que tener mucho cuidado con que el calor no sea excesivo. Algunas personas parecen pensar que mientras más calor, más alivio, pero esto no es así. El calor debe notarse intenso, fuerte, pero nunca debe dejar de ser agradable, o provocar sensación de malestar mientras nos lo aplicamos.
Si la persona sufre otras patologías, como flebitis, artritis u otros procesos inflamatorios, la aplicación de calor puede empeorarlos, y por eso no se recomienda.
Hay que tener en cuenta de que hay dolencias que se aliviarán con frío y otras con calor. También es necesario tener presente que una aplicación inadecuada -dejar el frío o el calor durante demasiado tiempo…-, o una utilización de frío cuando convendría aplicar calor y viceversa, pueden provocar empeoramiento de los síntomas. Por esto siempre será mejor consultar con una persona cualificada que nos aconseje lo más correcto para nuestro caso en particular.
También puede consultar:
Juan dice
06/09/2019 al 16:26Buenos días, tengo un problema en la rodilla, ya que jugando fútbol me di un golpe, después de varias semanas de reposo no me he podido recuperar, por lo que fui con el doctor y me hicieron un ultrasonido y me dice el doctor que tengo un abombamiento del menisco medial y edema de la pata de Ganzo, como no he podido iniciar la terapia ya que es necesario para corregir mi problema, la pregunta es que me tengo que aplicar frió o calor en la parte afectada?? para avanzar mientras tengo la capacidad para hacer la terapia, espero sus comentarios, gracias.
Elsa dice
31/07/2018 al 13:17Hola yo tengo el.cuello rígido y me.dan mareos e probado con toda clase de geles y boy a un fisio pero.cada vez me duele mas sobre todo.la parte derecha del cuello y me coje asta la cara es un dolor inaguantable y. O me hace efecto nada ni los antiflamatorios ni nada qe debo hacer
José Manuel Lojo dice
23/07/2018 al 19:13Hola tengo dolor en el tobillo y lo tengo algo hinchado que solucion me das
José Andrés dice
03/01/2018 al 02:45Gracias
Javier Martiarena dice
07/12/2017 al 22:16Hola tengo protesis de rodilla hace 4 meses y tengo fuertes dolores al levantarme cuando estoy sentado y cuando me paro y salgo a caminar siento dolor muy fuerte sobre el ligamento esterno que es bueno ponerme calor gracias espero su respuesta
conchi dice
28/02/2017 al 16:39Hola me dirigo a usted por que estoy muy preocupada por mi hermanatiene un dolor muy grande en el dedo pulgar ya a tomado todo lo que el medico le mando sin resultado que puede recomendarle muchas gracias antisipafas
Inma dice
18/02/2017 al 00:38tuve un esguince de tobillo y ahora además fascitis plantar en el mismo pie. También me duele la rodilla (al bajar las escaleras), en la misma pierna. Hago ejercicios y natación pero no mejoro. Que me recomiendan? Llevo 800euros gastados con fisios.
maria dice
22/12/2016 al 14:23Hola, desde hace quince dias tengo un dolor en la rodilla derecha pero es a un lado, en la cara interna. Surgio sin mas y desapareció al cabo de unos dias. Sin embargo de repente regreso y me hace cojear.Es un dolor punzante que al masajear la rodilla noto como un calambre.El dolor cesa al poner calor o estar sentada pero al poco de caminar vuelve. deveria ir al masajista? Es mejor el calor o el frio?
Dani dice
07/01/2016 al 03:33Buenas, yo me rompí el dedo meñique jugando al fútbol en octubre de 2015. Ya he vuelto al fútbol, pero sigo con molestias en el dedo y me parece demasiado raro, aunque ya puedo golpear al balón, cosa que hace dos semanas me dolía horrores. Un fisio que todavia el meñique no me había soldado. ¿Me recomendarían ponerme frío unos diez minutos y después calor otros 10 minutos?
Espero alguna respuesta por favor, necesito ayuda urgentemente porque estoy preocupado.
Gracias y un cordial saludo.
Sonia dice
10/09/2014 al 11:50Tengo hombro izquierdo congelado con dolor , qur hago??? Cómo alivio dolor y recupero movilidad?? Otra duda necesita calor o frío???
Miguel dice
02/11/2013 al 17:33Disculpa tengo un esguince en primer grado, todavía duele poco molesta al caminar, me checo el especialista y me comento que tomara antinflamorio con vitamina D… Y pusiera agua caliente con sal para sacar el moretón que traigo en el tobillo, es correcto esto o puedo utilizar el hielo?? Que será mas efectivo?
azofra maria julia dice
08/07/2016 al 03:16tenggo el meñisco derecho roto ya hace bastante solo me dolia de ves en cuando x varios dias hoy me duele bastante que me conviene ponerme en esta ocacion ..frioooo o calor desde ya muchas gracias
Tere dice
26/06/2013 al 17:55Quisiera que alguien me aconsejara, me han diagnosticado:
-discreta fascitis plantar.
– discreto derrame líquido subastragalino.
Es muy doloroso y llevo 3 semanas con reposo, he comenzado las sesiones de fisio y ahora tengo mucho dolor. La recuperación está siendo lenta. No se que hacer más
Silvana dice
16/06/2013 al 03:43Trabajo de empaque y hoy, luego de terminar de amarrar una caja, senti un “tirón” muy fuerte en mi hombro derecho. Se me paso un poco el dolor durante la tarde y relice mis ejercicios de rutina incluyendo una secuencia de 40 flexiones de brazos. Unas horas mas tarde evolucione con muchisimo dolor en la zona con sensacion de quemadura de sol, muy sensible a los minimos movimientos y con inflamacion. Ahora me hice un cabestrillo casero para descanzar la extremidad. Cual seria el siguiente paso? Agradezco su respuesta!
Roxanna dice
29/05/2013 al 12:32Cai con el peso de mi cuerpo sobre mi rodilla, hacen 3 semanas, hace dos fui al doc, bo tengo fractura, pero si inflamada la rodilla y al pisar me duele aun….que hago?
Albert dice
11/06/2016 al 02:16Hielo 10 minutos ( bolsa de sierre para sándwiches llena la de cubitos de hielo y aplica sobre toda la rodilla solo 10 minutos tomate un desinflamatorio 3 días iboprufeno 600mg 2 tabletas cada 12 hrs con alimentos. La terapia del hielo 2 veces al día 2 semanas .
KARMEN dice
27/03/2013 al 02:53llevo una temporada con un dolor, no continuo, se incrementa a la noche, en el musculo del brazo a veces me baja hasta la mano, creía que el calor me aliviaría como con otros dolores, pero los dos días que me he puesto la bolsa de gel frío me ha aliviado en el momento,se me llegará a quitar?
Creo que este blog, es la primera vez que entro, puede ser interesante y orientar a muchas personas, gracias
Luz Paulina dice
11/02/2015 al 13:34Los que tenemos dolor muscular en los brazos tenemos que tener en cuenta que estamos tomando Lovastatina, esto es una reacción .
Bladimir López dice
16/03/2013 al 19:00Gracias por esa información. Temas como este son los que hacen del internet una herramienta fundamental en la capacitación del ser humano
walter marquez dice
01/03/2013 al 17:36gracias por informacion padesco un pinsamiento lumbar y estoy muy dolorido susconsejos seguro me seran de gran ayuda,walter
balinsa dice
14/01/2013 al 16:43Gracias!no tenia ni idea,que tenia un margen de tiempo,me refiero a dejar la bolsas de frio o calor en la zona afectada…
En mi caso es roce rotuliano(rodilla)aunque no terminan de detectarlo 🙁