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¿Dónde está la sombrilla de Wally?

Estamos acostumbrados a usar las tecnologías "todo de golpe": buscamos información en Internet abriendo simultáneamente varias pestañas de nuestro navegador mientras escuchamos música, chateamos en nuestro cliente de mensajería instantánea y publicamos lo que vamos viendo en facebook y twitter. Lo de hacer una cosa a la vez se nos antoja arcaico, y existe la falsa creencia - sobre todo por parte de los más jóvenes- de somos capaces de manejar estas y otras tareas de forma simultánea. Solemos sobreestimar nuestra capacidad de atender varias tareas a la vez -aunque no sean excesivamente complejas- y pensamos las tareas no se interrumpen entre sí. Craso error.

De acuerdo a un reciente estudio de la Universidad Estatal de Ohio, más de un millar de viandantes terminaron durante 2008 en urgencias hospitalarias porque gracias a teléfonos cada vez más inteligentes se han tropezado, caído o chocado tontamente hasta el punto de requerir asistencia médica. Con un número de accidentes peatonales de este tipo que no ha hecho más que duplicarse cada año desde el año 2006.

Fuente: ABC (citada al final).

Inlcuso ha habido intentos de regulación, propuestas, prohibiciones, multas... pero, como dice el artículo, no se puede legislar el sentido común, y cada persona debería ser consciente de sus limitaciones y atender a la tarea principal en lugar de dejarse llevar por las distracciones. Que existan sistemas de manos libres para conversar por el teléfono móvil sin tener ocupadas las manos no significa que seamos capaces de mantener una conversación de cierta complejidad y caminar o conducir simultáneamente sin convertirnos en un peligro ambulante, para nosotros mismos y para los demás..

Estudios sobre atención.

Desde la Psicología se han realizado numerosos estudios y teorías acerca de la atención, y se apunta a que el rendimiento en tareas realizadas simultáneamente es mucho menor que si ambas tareas se realizan por separado. Lógicamente, depende del tipo de tarea y de las capacidades del sujeto. En cuanto al tipo de tarea, existen procesos automáticos -que no consumen atención- y otros controlados, que gastan recursos atencionales. Podemos realizar varias tareas automáticas simultáneamente sin que baje el rendimiento (comer mientras se ve un programa de televisión y mantienes una conversación acerca de ese programa). Sin embargo, el problema es que no nos damos cuenta cuando sobrepasamos el umbral y una tarea automática empieza a requerir nuestra atención consciente. Siguiendo con el ejemplo, sería fácil que, si ponemos demasiada atención en la televisión porque nos interesa lo que están diciendo, perderíamos el hilo de la conversación que estamos manteniendo, incluso reduciríamos el ritmo de llevarnos la comida a la boca o pararíamos de comer.

Si esto ocurre haciendo actividades tan básicas, imaginaos lo que puede pasar si vamos caminando o conduciendo y mantenemos una conversación por teléfono que requiere contestar preguntas, planificar, buscar soluciones... También bajaría drásticamente nuestra atención al caminar por la acera o cruzar por un paso de peatones si estamos escribiendo un mensaje de texto, donde gastamos nuestra atención en pensar lo que queremos decir, resumirlo para que quepa en 140 caracteres...

En definitiva, que lo mas sensato es dejar la multitarea para las actividades de ocio que podamos realizar con seguridad y que en situaciones más complejas nos preocupemos por la tarea principal y dejemos las demás un poco de lado, hasta buscar un mejor momento para afrontarlas.

Las limitaciones de nuestra atención. Un par de vídeos de ejemplo.

Para comprobar que la atención no es tan buena como crees,

a ver si eres capaz de contar cuántas veces se pasan el balón los miembros del equipo blanco. Fijate bien:

¿Contaste bien los pases? :)

Y ahora otro vídeo, donde se ve que, cuando vamos por la calle, no nos fijamos ni en quién nos pregunta. No os perdáis el final.

Fuente y más información en:

Peligroso a cualquier velocidad Intentos fallidos de regulación.

Los peatones que usan el celular "manos libres" sufren más accidentes.

Usar el móvil aumenta los accidentes tanto en coche como a pie.

Foto por felipe gabaldon con la siguiente licencia Creative Commons.

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